HALFEDELSTENEN (MINERALEN)

Een steen bestaat over het algemeen uit een combinatie van verschillende mineralen. Dit noemt men gesteente. Onze aardkorst wordt gevormd door grote, compacte delen gesteente, zoals graniet, basalt of gneis. Dat er zoveel verschillende steensoorten zijn komt omdat mineralen op allerlei manieren gecombineerd worden.
Mineralen worden gevormd uit één of meer elementen en hebben een constante chemische samenstelling en een regelmatige inwendige structuur. De specifieke vorm van een mineraal wordt veroorzaakt doordat de kleinste deeltjes, de atomen, in een bepaalde, kenmerkende vorm zijn gerangschikt. Dit noemt men een roosterstructuur. Kristallen hebben zo’n roosterstructuur die steeds herhaald wordt.
Als een kristal fijngemalen wordt zullen alle deeltjes dezelfde vorm hebben.
Er komen meer dan 3000 verschillende mineralen in de natuur voor.